“廢水"一詞實際是誤用。準確來講，應該將其稱為資源水。因為從水龍頭中獲取水后用于飲用、衛生、娛樂或工業領域，再通過排水溝返回，這一過程中水作為嵌入式資源發揮效用。例如，研究人員發現，廢水中可能產生的能量是處理廢水所需能量的 5 倍。因此，廢水處理被正名為水資源回收。

與此相反，許多其它資源被當前用于取水和將水返回環境的低效設計和操作實踐所浪費。水資源回收過程會產生大量碳足跡。可消耗美國總能源的 0.6%。

 曝氣技術

曝氣是水資源回收設施（WRRF）的關鍵組成部分。它向微生物群提供維持生命的氧氣，并使這些微生物與被處理的水進行混合。這一過程中，微生物群完成了將污染轉化為無害產物的大量工作。在最常見的配置，活性污泥法（ASP）中，曝氣需要將空氣泵入稱為曝氣池的池中，池中充滿懸浮在水中的微生物，稱為混合液懸浮固體（MLSS）。由于將氧氣溶解到水中的物理限制和平衡曝氣速率與氧氣需求的操作挑戰，該過程十分耗能。空氣（氧氣）供應系統由鼓風機等大型機器組成，鼓風機通過安裝在曝氣池底部的擴散器，即帶孔的盤或板，將環境空氣泵入曝氣池。鼓風機和擴散器技術在過去 10 年中都有了顯著的改進，也讓我們可以進一步減少能耗。此外，改進的在線過程監測技術使曝氣過程的自動化更容易實現，讓設備更容易實現空氣供應率和氧氣需求的平衡，并且可以隨著每天、每周和季節性的水和廢水的產生而進行調節。

這是復合要求。但是，這又決定了中西部許多老化且過時的設施的通氣率。

節省能源，節約成本

處理大量水會浪費能源，而這些水本來就不需要處理。在 20 世紀早期，中西部地區的社區鋪設下水道，而當時的常見做法是將衛生用水和雨水排水系統相結合。其主要目的是將水從城區排出流向下游，以預防疾病。處理污水是后來才想到的。許多這樣的組合系統仍在使用。此外，地下水、雨水甚至有時是河水通過衛生排水管中的裂縫以及與雨水排水管的交叉連接處滲透和流入（I＆I）衛生排水系統。建筑物的地基排水溝讓更多的清潔水進入下水道。在將干凈的水泵送到水資源回收設施（WRRF）這一環節能源被浪費，一旦凈水到達那里，就將其泵送到周圍并進行處理。

此外，清潔水使曝氣的自動控制復雜化，因為它稀釋了需要更多曝氣池才能運行的廢水，因此，復合要求決定了曝氣操作而非氧氣需求。連續曝氣是一種非常低效的復合方法，但卻是許多設施的限制因素。這正是印第安納州曼西衛生區（MSD）所面臨的切實挑戰。自動化 DO 控制的創新系統和按順序脈沖曝氣的運行模式能夠優化曝氣，且與傳統解決方案相比，更能節省能源，節約成本。

過程監測與控制

曼西水污染控制設備（WPCF）是能為大約 31000 人服務的水資源回收設施 （WRRF），平均每天處理量達到 2400 萬加侖（MGD）。該系統從 1941 年開始分階段建造和改善。活性污泥曝氣系統 由四個曝氣池和大約9000 個陶瓷細泡曝氣擴散器組成，這些擴散器將三臺 500hp 的恒速鼓風機提供的空氣進行擴散。在線溶解氧（DO）探頭安裝在曝氣池中，但僅顯示讀數，并不用于自動曝氣。

曼西使用 SneakerNet 版本，出去觀察在線 DO 讀數，然后到控制閥進行手動調整，然后回到探頭處檢查所做調整是否對 DO 讀數產生了預期效果。曼西 WPCF 負責人 John Barlow 解釋道：“我們的操作人員必須手動打開鼓風機，然后調節各個總管閥。但是，在順序脈沖曝氣運行模式下，曝氣系統現在在較低的 DO 水平下運行，從而減少了能耗在下午換班的時候，DO 將開始爬升，操作員將不得不再次關閉鼓風機并重新調節總管閥。"最終，Barlow 決定停止手動調節曝氣閥門，讓系統全天高速運轉。

他解釋說:“我之所以決定提高鼓風機的運行速度，是因為滿足微生物的要求是我們的首要目標，再加上整天讓我們的操作員上下調節鼓風機，調整總管閥，沒有對人力實現高效利用。而且，我們最終處理過的廢水質量跟在我們的工藝條件下試圖保持最佳溶解氧的不斷變化的動作是不一致的。"該設施一直保持過高的曝氣率，直到 2014 年開展重大升級，對其曝氣系統進行了升級和自動化改造。

現有曝氣系統的升級包括采用節能渦輪鼓風機、膜盤曝氣擴散器和自動控制系統。使用 350hp 渦輪鼓風機取代了現有的 500hp 離心鼓風機，使空氣供應更為高效，能耗降低了 10％ 到 20％。6000 個陶瓷空氣擴散器被替換為塞萊默 Sanitaire Silver Series II 圓盤膜擴散器，從而形成了細微而均勻的氣泡模式，用于氧氣的轉移。并對其余 3000 個陶瓷擴散器進行了拆除或封堵。

新的自動化系統由賽萊默 Sanitaire OSCAR 工藝性能優化器曝氣控制系統組成，該系統包括可編程邏輯控制器（PLC），WTW IQ SensorNet（IQSN）過程監控系統以及圖形化人機界面（HMI），該界面用于顯示操作員的狀態，并提供進行調整的手段。過程監控系統包括 12 個 FDO 700 型免校準光學 DO 探頭和 4 個 VARiON 700 離子選擇電極（ISE）型氨氮和硝酸鹽組合探頭。DO 和 VARiON 探頭由控制系統連續讀取，控制系統根據當前的 DO 讀數和水流量自動調節鼓風機輸出。OSCAR™ 控制系統集成到污水處理廠現有的控制系統中，并通過其內置的人機界面（HMI）顯示探頭讀數和系統狀態。

真正的節省成本

新的設備實現了節能目標，但沒有達到預期的效果。該項目最初的構想是基于氨氮濃度的曝氣控制策略。由于負荷不足，該系統幾乎受到連續混合的限制，這一發現意味著溶解氧水平仍遠高于目標值。根據設計的曝氣系統的在線氨氮測量值來看，沒有減少曝氣的機會。

因此，賽萊默 Sanitaire 的設計師設計了另一種方法來降低曝氣速率并仍然能夠達到混合要求。在一個曝氣池中進行了短暫的試驗，成功之后，將一系列的曝氣脈沖編程到控制系統中，使空氣供應速率明顯降低（大部分時間），同時保持 MLSS 以更高的速度處于間歇性的曝氣脈沖狀態。在順序脈沖曝氣運行模式下，曝氣系統現在大部分時間以較低的溶解氧水平運行。

“起初，我們的DO水平很難達到我們希望的水平，但仍能得到足夠的混合，但是控制器的新脈沖程序可以解決這個問題"Barlow 說。氨氮探頭可以很好地用于監視，但其并不屬于自動控制系統。

滿足混合要求的曝氣升級和創新的解決方案使 MSD 能夠從水中得到一些“廢物"。Barlow 說:“現在，使用新的曝氣系統，我們每月可以節省超過 5000 美元，而且電費很低。2014 年，該污水處理廠的耗電量超過 64 萬千瓦時，而 2016 年耗電僅超過 50 萬千瓦時。"

Barlow 表示，除了提高能效外，通過更精確的曝氣控制，員工的工作效率也大大提高。“從操作的角度來看，如果我們的操作員想要更改 DO，不再需要手動轉動鼓風機，再調整 12 種不同的總管閥，因為現在這一切都是自動化的。操作管理員可以非常輕松地延長或縮短脈沖之間的持續時間。這是一個非常靈活的系統。"

此外，該設施從水中去除更多的氮。在需氧量最高的曝氣池前端，DO 濃度在所謂的曝氣缺氧的條件下可保持接近于零，有利于氮的去除。直接的好處就是，通過培養需要較少溶解氧來維持生存的兼性生物，可以進一步減少曝氣所需的能量。該流域和密西西比河流域的一個重要好處在于，可用于支撐下游（其中包括墨西哥灣）藻類過度生長的養分較少，上游養分的輸入造成了缺氧死區。

任何活性污泥工藝的能效和最佳性能的基礎，是能夠改變曝氣速率以滿足不斷變化的流量和負荷條件。對于許多水資源回收設施（WRRF）來說，這是一個挑戰。但是，通過自動化并采用順序脈沖曝氣模式的新穎方法，曼西 WPCF 坦然應對這一挑戰，將曝氣與負荷相匹配，提供符合排放限值的穩定廢水質量，并節省了大量能源。